howlin' wolf

Howlin' Wolf foi provavelmente o mais vigoroso intérprete na história do blues moderno. Um homem ameaçador, com seus mais de 1,80m de altura e quase 150 Kg de peso, Wolf dava novo significado ao blues toda vez que se apresentava, com suas bravatas e comicidade, e sua absoluta intensidade física. Chester Athur Burnett devia o nome ao último presidente americano do século XIX. Foi apelidado, ainda criança, de ‘Lobo Uivador’, talvez por seu comportamento endiabrado. Ele teve contato com o blues muito cedo, suas influências incluem Charlie Patton com quem aprendeu a tocar guitarra e a gaita com Rice Miller (Sonny Boy Williamson II), que era seu cunhado. Nascido em 1910, em West Point, Mississippi, Wolf passou os primeiros 40 anos de sua vida conciliando a vida de bluesman com a de agricultor. Durante os anos de 1920 e 1930, ele trabalhava na fazenda de seu pai e cantava nos finais de semana, freqüentemente tocando violão e gaita. Depois de servir ao Exército durante a Segunda Grande Guerra, ele se mudou em 1948 para West Memphis, Arkansas, um centro musical do sul dos Estados Unidos. Conseguiu patrocínio para um programa na estação de rádio local, KWEM, e em sua banda chegaram a tocar os gaitistas James Cotton e Junior Parker e os guitarristas, Willie Johnson, Pat Hare e Matt ‘Guitar’ Murphy.

Recomendado por Ike Turner, Howlin’ Wolf gravou pela primeira vez em 1951, com o produtor Sam Phillips, que mais tarde foi o descobridor de Elvis Presley. Em 1953 Wolf se mudou para Chicago, assinando exclusivamente com a ‘Chess Records’, lendário selo de Chicago de Leonard Chess, onde sua carreira decolou. Suas músicas deste período se alternam entre o som moderno e suas raízes delta. Em Chicago passou o resto de sua vida, crescendo em popularidade até ser considerado um dos maiores do blues. Também foi em Chicago que encontrou seu maior concorrente, Muddy Waters. Devido às músicas de Willie Dixon aconteceu uma disputa pelo cetro do blues entre Wolf e Muddy, permanecendo entre eles durante os anos de 1960 e 1970. Alguns historiadores sugerem que a competição que houve entre eles, levou a ambos a atingirem grande nível artístico no mundo do blues.

De Willie Dixon, Wolf gravou clássicos como: ‘Spoonful’, ‘Little Red Rooster’, ‘Evil’, ‘Back Door Man’ e ‘I Ain'tSuperstitious’. Embora não fosse considerado um grande compositor de blues, Wolf escreveu os grandes sucessos: ‘Moanin' at Midnight’, ‘Smokestack Lightning’ e ‘Killing Floor’ entre outros. Todas essas músicas estão no excelente ‘The Chess Box’, que é um bom levantamento das músicas de Wolf ao longo de sua carreira. Grupos como ‘The Animals’, ‘The Jeff Beck Group’, ‘The Yardbirds’, ‘Led Zeppelin’ e ‘The Rolling Stones’ gravaram suas músicas. Em 1964, casou-se com sua namorada Lillie Hanley. Em 1964, ele apareceu na televisão americana, em cadeia nacional, com os ‘Rolling Stones’.

Em 1968, a ‘Chess Records’ fez uma tentativa de modernizar a música de Howlin' Wolf e Muddy Waters, convencendo-os a gravarem com arranjos psicodélicos, inspirados em Jimi Hendrix, o que resultou nos álbuns ‘Electric Mud’ e ‘The Howlin' Wolf Álbum’ respectivamente. Howlin' Wolf reprovou a experiência, sendo a sua insatisfação retratada pelos irmãos Chess na capa do álbum. Mesmo assim, durante o resto desta década ele estreitou laços com o rock, gravando outro álbum, o ‘The London Howlin' Wolf Sessions’, em 1969 no ‘Olympic Sound Studios’. Junto com seu fiel guitarrista, Hubert Sumlin, Wolf liderou, durante esse período uma banda formada na maior parte do tempo por Eric Clapton, Steve Winwood, Bill Wyman e Charlie Watts. Houve participações eventuais, como as de Ian Stewart, Ringo Star, Lafayette Leake e Klaus Voormann. A capa do disco mostra o próprio Wolf, Clapton e Watts sentados na ‘Piccadilly Circus’, cartão-postal londrino.

No final da década, a saúde Wolf começou a falhar e ele sofreu vários ataques cardíacos. Um acidente de carro em Toronto em 1970 danificou severamente os seus rins, mas Wolf continuava a se apresentar apesar da diálise que era feita a cada três dias. Mesmo com os problemas de saúde, ele chegou a fazer um segundo disco na Inglaterra, ao lado de Muddy Waters. O álbum ‘Back Door Wolf’ gravado em 1973, foi o último do bluesman. Na música ‘Coon on the Moon’ Wolf faz uma predição do futuro: ‘you gonna wake up one morning, and a coon’s gonna be the President’ (você irá acordar em uma manhã, e um negro será o presidente). ‘Coon’ é um insulto dirigido aos negros. Sua última apresentação foi em Chicago, com B.B. King, em novembro de 1975. Chester Howlin’ Wolf Burnett faleceu dois meses depois, em Illinois, de insuficiência cardíaca durante uma cirurgia. Em 1991, Wolf foi incluído postumamente no ‘Rock and Roll Hall of Fame’.

howlin' wolf - smokestack lightnin

The Chess Box (1991)

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CD 1    CD 2    CD 3

Tracklist CD 1 (1951-1955)
01. Moanin' At Midnight
02. How Many More Years
03. Howlin' Wolf Boogie
04. Wolf Is At Your Door
05. Mr. Highway Man
06. Howlin' Wolf Talks #1
07. Bluebird
08. Saddle My Pony
09. That's All Right (Well)
10. My Last Affair
11. Just My Kind
12. Work For Your Money
13. Mama Died and Left Me
14. All Night Boogie (All Night Long)
15. Streamline Woman
16. Crazy About You Baby
17. You Gonna Wreck My Life
18. Neighbors
19. Howlin' Wolf Talks #2
20. I'm The Wolf
21. Rockin' Daddy
22. Baby How Long
23. Evil
24. I'll Be Around
25. Forty-four
26. Who Will Be Next

Tracklist CD 2 (1955-1962)
01. Don't Mess With My Baby
02. Smokestack Lightning
03. You Can't Be Beat
04. Howlin' Wolf Talks #3
05. I Asked For Water (She Gave Me Gasoline)
06. The Natchez Burnin'
07. Who's Been Talkin'?
08. Tell Me What I've Done
09. Sittin' On Top Of The World
10. I Didn't Know
11. Moanin' For My Baby
12. Change My Way
13. I Better Go Now
14. Howlin' For My Darling
15. I've Been Abused
16. Mr. Airplane Man (Alt. Take)
17. Wang Dang Doodle
18. Back Door Man
19. Howlin' Wolf Talks #4
20. Spoonful
21. Down In The Bottom
22. Shake For Me
23. The Red Rooster
24. You'll Be Mine
25. Just Like I Treat You
26. I Ain't Superstitious
27. Goin' Down Slow
28. Tail Dragger

Tracklist CD 3 (1963-1973)
01. Hidden Charms
02. Three Hundred Pounds Of Joy
03. Built For Comfort
04. Love Me Darlin'
05. Killin' Floor
06. My Country Sugar Mama
07. Louise
08. I Walked From Dallas
09. Tell Me What I've Done
10. Don't Laugh At Me
11. Ooh Baby (Hold Me)
12. New Crawlin' King Snake
13. My Mind Is Ramblin'
14. Commit A Crime
15. Dust My Broom (I Believe I'll)
16. I'm The Wolf (Acoustic)
17. Ain't Goin' Down That Dirt Road
18. Mary Sue
19. Hard Luck
20. The Red Rooster
21. Moving

download:
The Back Door Wolf (1973)

Tracklist
01. Moving
02. Coon on the Moon
03. Speak Now Woman
04. Trying To Forget You
05. Stop Using Me
06. Leave Here Walking
07. The Back Door Wolf
08. You Turn Slick on Me
09. Watergate Blues
10. Can't Stay Here
11. Speak Now Woman

download:
The Howlin' Wolf Album (1968)

Tracklist
01. Spoonful
02. Tail Dragger
03. Smokestack Lightning
04. Moanin' at Midnight
05. Built for Comfort
06. Red Rooster
07. Evil
08. Down in the Bottom
09. Three Hundred Pounds of Joy
10. Back Door Man

The London Howlin' Wolf Sessions (2003)
deluxe edition

download:
CD 1    CD 2

Tracklist CD 1
01. Rockin' Daddy
02. I Ain't Superstitious
03. Sitting on Top of the World
04. Worried About My Baby
05. What a Woman!
06. Poor Boy
07. Built for Comfort
08. Who's Been Talking?
09. Red Rooster
10. Do the Do
11. Highway 49
12. Wang Dang Doodle
13. Goin' Down Slow (Bonus Track)
14. Killing Floor (Bonus Track)
15. I Want To Have A Word With You (Bonus Track)

Tracklist CD 2
01. Worried About My Baby (Rehearsal Take)
02. The Red Rooster (Alternate Mix)
03. What A Woman (Alternate Take)
04. Who's Been Talking (Alternate Take)
05. Worried About My baby (Alternate Take)
06. I Ain't Superstitious (Alternate Take)
07. Highway 49 (Alternate Take)
08. Do The Do (Alternate Take)
09. Poor Boy (Alternate Take)
10. I Ain't Superstitious (Alternate Take)
11. What A Woman (Alternate Mix)
12. Rockin' Daddy (Alternate Mix)