taj mahal

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Durante quarenta anos Taj Mahal explorou as raízes do blues, ele revitalizou a tradição e preparou o caminho para uma nova geração de bluseiros. Assimilou diferentes ritmos e criou um blues que vai além do tradicional. Enquanto muitos afro-americanos decidiram evitar velhos estilos musicais durante a década de 1960, Taj Mahal mergulhou nas raízes de seu passado. Seus pais incutiram nele o sentimento de orgulho pela sua ancestralidade através de suas histórias. Seus pais também o incentivaram na música, iniciando-o com aulas de piano clássico. Ele também estudou o clarinete, trombone e gaita. Taj Mahal nasceu Henry Saint Claire Fredericks, em Nova York em 1942. Seu pai, que emigrou do Caribe, escreveu arranjos para Benny Goodman e tocava piano. Sua mãe, Mildred Shields, foi professora na escola da Carolina do Sul. Através de seus pais cantou e ouviu gospel nas vozes de Ella Fitzgerald, Sarah Vaughan, Mahalia Jackson e Ray Charles. Também ouviu a música de todo o mundo na rádio de onda curta de seu pai e desenvolveu o seu amor pelo blues e pelos artistas Leadbelly e Lightnin 'Hopkins, e também pelo o rock’n’roll de Chuck Berry e Bo Diddley e pelo jazz de Illinois Jacquet, Ben Webster, Charles Mingus, Thelonious Monk e Milt Jackson.

Taj Mahal cresceu em Massachusetts, jovem ainda mergulhou no estudo da sua herança cultural. Aos 11 anos testemunhou a morte de seu pai em um acidente na sua empresa de construção, esmagado por um trator, mas Mahal encontrou consolo na música. Quando sua mãe casou-se novamente, ele descobriu no porão da casa o violão de seu padrasto e aprendeu a tocá-la com um pente quebrado. Ele também desenvolveu uma paixão pela agricultura que quase rivalizava com seu amor pela música. Aos dezenove anos de idade ele era capataz agrícola. Taj Mahal, o seu nome artístico, veio-lhe de um sonho que teve sobre Gandhi e a tolerância social. Ele começou a usá-lo em 1959, época que iniciou a Universidade de Massachusetts tornando-se um membro do ‘Future Farmers of America’, e com especialização em produção animal e em ciência veterinária e agronomia.

Mahal decidiu tomar o caminho da música, em vez da agricultura. Ele participou do Newport Folk Festival no início dos anos 1960 e testemunhou as apresentações de grandes artistas do tradicional blues e do folk o que reforçou a sua decisão de tocar guitarra acústica. Após graduar-se em 1964 mudou-se para Los Angeles e formou o ‘Rising Sons’ com Ry Cooder e Jessie Lee Kincaid. O grupo assinou com a Columbia, mas a gravadora não tinha certeza quanto ao sucesso do grupo com um repertório que incluía blues country eletrificado e músicas folclóricas tradicionais. Embora o ‘Rising Sons’ tenha lançado um single, o restante do material gravado permaneceu trancado nos cofres da gravadora até 1992. Ao romper com o grupo, Taj Mahal permaneceu com a Columbia e gravou seu auto-intitulado álbum de estréia, ‘Taj Mahal’. O álbum teve uma aceitação surpreendente e o álbum seguinte, ‘The Natch'l Blues’ foi igualmente bem recebido como ‘Giant Step’, em 1969. Esses três registros construíram a sua reputação como um um bluesman autêntico, único e moderno.

Considerado um estudioso do blues, seus estudos de etnomusicologia na Universidade de Massachusetts o aproximaram mais da música popular do Caribe e da África Ocidental. Ao longo do tempo, incorporou mais e mais raízes da música africana abrangendo elementos de reggae, calypso, jazz, zydeco (uma forma de música folk norte-americana que possui sempre o som de um acordeon), rhythm and blues e música gospel. Mahal continuou a explorar novas direções na década de 1970, gravou o ‘Happy Just to Be Like I Am’ com ritmos caribenhos, enquanto em ‘The Real Thing’ introduziu a tuba como tocada em New Orleans. Em 1973 gravou a trilha sonora do filme 'Sounder', e no ano seguinte, lançou 'Mo' Roots', um álbum fortemente influenciado pelo reggae.

Com a carreira estagnada na década de 80 decidiu mudar-se para o Havaí e formou a banda ‘Hula Blues Band’. Voltou em 1988 e gravou ‘Taj’ que revitalizou a sua carreira. Na década de 90 lançou álbuns completos de blues, pop, r&b e rock e voltou a chamar a atenção com os álbuns, ‘Phantom Blues’ e ‘Señor Blues’ de 1998, que ganhou o Grammy de melhor álbum de blues contemporâneo. Entre as suas músicas mais conhecidas estão ‘Corrina’ e ‘Ain’t That a Lot of Love’ com a qual participou do antológico disco ‘Rock and Roll Circus’, dos 'Rolling Stones'. A trajetória de Taj Mahal continua e sua obra tem influenciado músicos que também procuram outras direções dentro do blues, como é o caso de Joe Louis Walker, Corey Harris, Keb’Mo, Guy Davis, Robert Cray e até mesmo o cantor Ben Harper.

The Essential (2005)

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CD 1    CD 2

taj mahal - statesboro blues

Tracklist CD 1
01. Leaving Trunk
02. Statesboro Blues
03. Celebrated Walking Blues, The
04. She Caught The Katy (And Left Me A Mule To Ride)
05. Corinna
06. Going Up The Country Gonna Paint My Mailbox
07. Take A Giant Step
08. Six Days On The Road
09. Country Blues
10. Fishin' Blues
11. Ain't Gwine Whistle Dixie (Anymo')
12. You're Gonna Need Somebody On Your Bond
13. Happy To Be Just Like I Am
14. West Indian Revelation
15. Texas Woman Blues
16. Cake Walk Into Town
17. Frankie & Albert
18. Railroad Bill

Tracklist CD 2
01. Johnny Too Bad
02. Slave Driver
03. St. Kitts Woman, (Clara)
04. When I Feel Teh Sea Beneath
05. Satisfied 'N' Tickled Too
06. Love Theme In The Key Of D
07. Everybody Is Somebody
08. Crossing
09. Don't Call Us
10. Big Legged Mamas Are Back In
11. That's How Strong My Love Is
12. Here In The Dark
13. Lovin' In My Baby's Eyes
14. Senor Blues
15. New Hula Blues, The
16. Queen Bee
17. Cruisin'
18. John Henry (with Etta Baker)

In Progress & in Motion: 1965-1998

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CD 1    CD 2    CD 3

taj mahal - ain't that a lof of love

Tracklist CD 1
01. You're Gonna Need Somebody On Your Bond
02. Corrina
03. Checkin' Up On My Baby
04. Leaving Trunk
05. Buck Dancer's Choice
06. Going Up To The Country, Paint My Mailbox Blue
07. She Caught The Katy & Left Me A Mule To Ride
08. Aint Gwine Whistle Dixie (Any Mo')
09. Stagger Lee
10. Built For Comfort
11. Natural Man
12. Railroad Bill
13. Texas Woman Blues
14. Early In The Morning
15. Dust My Broom
16. Blind Boy Rag

Tracklist CD 2
01. Oh, Susanna
02. Cakewalk Into Town
03. Fishin' Blues
04. Nobody's Business But My Own
05. Sweet Mama Janisse
06. Little Red Hen Blues
07. Mary Don't You Weep
08. Sweet Home Chicago
09. Frankie & Albert
10. M'Banjo
11. Statesboro Blue
12. Bye & Bye
13. Six Days On The Road
14. We Gonna Rock
15. Aint It Funky Now
16. Tom & Sally Drake
17. Fishin' Blues
18. Blues With A Feeling
19. Freight Train

Tracklist CD 3
01. When I Feel The Sea Beneath My Soul
02. West Indian Revelation
03. Eighteen Hammers
04. Johnny Too Bad
05. Slave Driver
06. Clara (St. Kitts Woman)
07. Do I Love Her
08. Everybody Is Somebody
09. But I Rode Some
10. Crossing
11. Sentidos Dulce (Sweet Feelings)
12. The Most Recent Evolution Of Muthafusticus Modernusticus
13. Curry
14. Follow The Drinking Gourd
15. Day-O (The Banana Boat Song)
16. Little Brown Dog
17. Señor Blues
18. Aint That A Lot Of Love
19. Take A Giant Step

Senor Blues (1997)

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parte I    parte II

taj mahal - I miss you baby

Tracklist
01. Queen Bee
02. Think
03. Irresistible You
04. Having a Real Bad Day
05. Senor Blues
06. Sophisticated Mama
07. Oh Lord, Things Are Gettin' Crazy Up in Here
08. I Miss You Baby
09. You Rascal You
10. Mind Your Business
11. 21st Century Gypsy Singin' Lover Man
12. At Last (I Found a Love)
13. Mr. Pitiful

Maestro é o título perfeito para este álbum que marcou o 40º aniversário de carreira de Taj Mahal. Um álbum com vários artistas convidados: 'Los Lobos', banda estadunidense altamente influenciada pela música country e músicas tradicionais mexicanas e espanholas aparecem em ‘Never Let You Go’ e ‘TV Mama’; Jack Johnson, filho do famoso surfista Jeff Johnson, é cantor, compositor, e cineasta conhecido por seu trabalho no soft rock e gêneros acústicos está na regravação ‘Further On Down the Road’, e a voz de Ben Harper pode ser ouvida em ‘Dust Me Down’. Outras aparições incluem Angélique Kidjo cantora e ativista da República do Benin, na música ‘Zanzibar’ e Ziggy Marley, filho mais velho de Bob Marley em ‘Man on Black, Brown Man’. Além disso, Taj Mahal contou novamente com o ‘Phantom Blues Band’, banda formada por Taj Mahal para acompanhá-lo em seu álbum ‘Dancin' the Blues’ e com quem gravou também os ‘Señor Blues’ e ‘Shoutin' in Key’; Toumani Diabaté, cantor de Mali com quem Taj Mahal gravou o álbum ‘Kulanjan’ que lhe permitiu reencontrar a sua ascendência africana dando-lhe a sensação de voltar para casa; e sua filha Deva Mahal com quem tinha gravado em 1987 o álbum "Shake Sugaree", o primeiro dos álbuns gravados com várias crianças.

Maestro (2008)

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parte I    parte II

taj mahal & los lobos - never let you go

Tracklist
01. Scratch My Back
02. Never Let You Go
03. Dust Me Down
04. Further Down The Road
05. Black Man, Brown Man
06. Zanzibar
07. TV Mama
08. I Can Make You Happy
09. Slow Drag
10. Hello Josephine
11. Strong Man Holler
12. Diddy Wah Diddy